Seraph of Death (2) 「…大丈夫か、ジェネシス？」 18頭目のドラゴンを斃した後、思わずふらついたジェネシスの腕を、アンジールが支える。 まずジェネシスが無属性の魔法でドラゴンに先制攻撃をかけ、動きが鈍ったところをアンジールが斬る、というやり方で、２人は戦っていた。 無論、セフィロスのように一刀両断という訳には行かないから、ジェネシスもアンジールも続けてドラゴンに太刀を浴びせる事になる。 初めの1,2頭でコツを掴み、後は比較的楽にドラゴンを斃せた。 が、斃しても斃しても、ドラゴンの数は一向に減らない。次から次へと新しいドラゴンが現われ、行く手を阻む。 高度な精神力を必要とする無属性魔法の連続使用のせいで、ジェネシスはかなりの疲労を感じていた。 それに、頭痛もする。 一方のアンジールもロングソードを折られ、バスターソードを使わざるを得なくなっていた。 バスターソードでは斬る事は出来ず、敵に打撲傷を負わせるだけだ。 ドラゴンを倒すには、脳天に振り下ろして頭蓋を砕かなければならない。 だが反撃を避けながら大型のドラゴンの頭を砕くのは、至難の業だ。 ------このままでは… まずい、と思った矢先にいきなりドラゴンが現われた。 焔を吐きかけられ、後ろに跳び退って避けた。反撃で魔法を発動しようとした途端、割れるように頭が痛む。 これ以上、魔法を使うのは無理だ。 「ジェネシス…！」 はっと気づいた時には、背後に２頭目のドラゴンがいて、鋭い爪のある前足を振り下ろす。 ------避けきれない……！ グシャ、と鈍い音がして、ドラゴンが悲鳴を上げた。 咄嗟にドラゴンとジェネシスの間に割って入ったアンジールが、ドラゴンの前足を砕いたのだ。 が、すぐにもう一方の前足で反撃され、数メートル、飛ばされる。 「アンジール！」 ２人とも疲労の為に動きが鈍っている。 予め魔法で攻撃して動きを封じでもしない限り、ドラゴンに挑みかかるのは、今となっては無謀だ。 「逃げろ、ジェネシス！これ以上は無理だ！」 叫んだアンジールの動きがおかしいのを、ジェネシスは見て取った。 バスターソードを支えにして、何とか立ち上がった感じだ。 よく見れば、右の太腿から膝にかけて服が破れ、出血している。 「アンジール！歩けるのか！？」 ドラゴンの攻撃を何とかレイピアで防ぎながら、ジェネシスは訊いた。 負傷したアンジールを置いて逃げる事など出来ないし、たとえアンジールを見棄てたとしても、魔法も使えない状態で２頭のドラゴンから逃げるのは無理だ。 「俺がこいつらの注意を引き付ける。お前はその隙に＿＿」 「馬鹿な事を言うな！」 アンジールに怒鳴り返した時、背後のドラゴンが甲高い鳴き声を上げた。 刹那、ジェネシスの中で時が止まった。 ドラゴンが前足を振り下ろし、鋭い爪が迫って来る様が、スローモーションのようにゆっくりと見える。 それなのに、身体は全く動かない。 死ぬのだ。 そう、ジェネシスは思った。 バノーラ村で過ごした思い出が走馬灯のように駆け巡り、次の瞬間にはドラゴンの爪に引き裂かれているのだろう。 ここで、俺もアンジールも死ぬ＿＿1ｓｔになったばかりだと言うのに。 想いが叶って、やっとセフィロスに会えたと言うのに。 嫌。叶ってなどいない。 俺の夢は、セフィロスのような英雄になる事。 そして、手塩にかけて育てたバノーラ・ホワイトを、セフィロスに＿＿ 幽かな羽擦れの音が、ジェネシスの鼓膜を刺激した。 空から銀色の光が降り、ドラゴンの頭が胴から離れる。 「セ…フィロ＿＿」 ドラゴンの頸を落として着地したセフィロスは、そのままふわりと地を蹴って身を翻し、もう一頭に斬り付けた。 断末魔の悲鳴を上げる暇（いとま）も無く、ドラゴンの巨体がどう、と倒れる。 「これが最後の2頭のようだ」 軽く剣を振って血を飛ばすと、セフィロスは言った。 ジェネシスは半ば呆然としていたが、視界の端でよろめく幼馴染の姿を認め、駆け寄る。 「大丈夫か、アンジール？」 「あ…あ。大した事は…無い」 そう、アンジールは言ったが、その顔色は見る見る蒼褪めて行く。 動脈をやられたのか、出血が酷い。 「セフィロス！俺はもう魔法が使えないんだ。アンジールにケアルをかけてやってくれないか？俺を庇って怪我を……」 答える代わりに、セフィロスは携帯を取り出した。 そしてヘリで待機している一般兵に、担架と医療セットを持って来るように命じる。 そして電話を切ると、ジェネシスに視線を向けた。 「お前は俺と一緒に来い。まだ魔晄炉の調査が残っている」 「アンジールの出血が止まらないんだぞ…！」 ジェネシスの言葉に、セフィロスは幽かに眉を顰めた。 「携帯用医療キットに止血用ゴムがあるだろう。それで傷口より心臓に近い場所できつく縛っておけ。回復魔法に頼りすぎて、基本的な応急措置の方法も知らないのか？」 怒鳴りかけて、ジェネシスは思い直した。 回復魔法用のマテリアがなければ、ケアルはかけられない。 「…セフィロス。あんた、回復魔法のマテリアを持っていないのか？」 「自分に必要ないものは、持ち歩かない」 その言葉に、ジェネシスは改めてセフィロスを見た。 かすり傷ひとつ負っていないのは勿論、疲労しているようにも見えない。 まさかどこかで高みの見物をしていた訳じゃあるまいな、と、ジェネシスは思った。 俺たちの実力を試す為に、２人だけでドラゴンの群れと戦わせたのか……？ 「俺は大丈夫だ、ジェネシス…。セフィロスと…行ってくれ」 ジェネシスは苦しげに言うアンジールに手を貸して、地面に座らせた。 アンジールの応急措置を済ませたらすぐに行くと言うと、セフィロスは無言で踵を返した。 「良いのか、ジェネシス…？今のは命令違反に……なるかも知れんぞ」 「俺の為に傷ついた親友を助けるのが命令違反になるなら、幾らでも軍法会議にかかってやる」 優等生のお前らしくない、と言いかけて、アンジールは止めた。 ジェネシスは自分を見捨てることも裏切る事も絶対にしない。 それだけは、確かだから。 back/next