「ただいま、イルカ先生」 にっこりと微笑んで言った男の言葉に、俺は殴ってやりたい衝動を何とか抑えた。 それに＿＿血の匂いに＿＿気づいたから。 俺はあの男の手を引いて部屋に入らせ、ベッドに座らせた。 「服、脱いで下さい」 「大胆ですね、イルカ先生。まだ昼間ですよ？」 へらりと笑った相手を無視して、俺はベストのファスナーを下ろした。 アンダーも脱がせると、いい加減な巻き方をしたサラシに血が滲んでいる。 胸と、それに脇腹。 高々Ａランク任務だったのに。 俺は、情けない気持ちになった。 「…やっぱり気づいちゃいました？」 「当たり前です。こんな------酷い……」 予想以上の傷の深さに、俺は思わず呻いた。そしてすぐに後悔した。 この男は自分が怪我をした時に、俺が心配したりうろたえたりする、その反応を楽しんでいるのだ。 だからわざと碌に止血もせずに俺の前に現われる。 そんな事までして、俺をからかいたいのか？ こみ上げてくる感情は憤りと悔しさと嫉妬とがごちゃ混ぜで、俺は苛立った。 「こんな酷い怪我をしてるのに、どうして＿＿」 まっすぐ帰ってこなかったんですか？＿＿その言葉を、俺は何とか噛み殺した。 任務は予定通り終了し、全員が昨日のうちに帰還した事は知っている。 この男だって、俺が伊達に受付に座っている訳じゃ無いことは判っている。 判っていて、わざと寄り道をするのだ。 だから俺も、知らないフリをして芝居に付き合う。 「どうして…先に病院に行かなかったんですか？」 「少しでも早くイルカ先生に会いたかったからです」 躊躇いも悪びれもせず、その男は言った。 ご丁寧に、「予定より帰りが遅くなってしまったから」とまで言い添えて。 俺は黙って戸棚から医療キットを取り出した。 傷口を消毒し、きちんと包帯を巻きなおす。 「それに…俺、病院ってあんまり好きじゃないんです。イルカ先生以外の誰かに身体を触られるのもイヤだし」 白々しい。 「この傷は縫わないと駄目ですよ。俺も付き合いますから、今から病院に行きましょう？」 別にこの男の傷などどうだって良い。 だが破傷風にでもなられたら、世話をしなければならないのはこの俺だ。 厄介ごとは、未然に防ぐに限る。 「だったらイルカ先生が縫って下さい。俺、麻酔の効かない体質だから、医者に縫われると痛いんです」 「俺が縫ったって痛いのは同じでしょう」 そう言いながら、俺は逆らえないのは判っていた。 あの男は綺麗に微笑み、俺の首に腕を回した。 「イルカ先生だったら、良いんです。何をされても平気だから」 だったら、その腹をかっさばいてやろうか？ 俺は白い腹が裂けて、臓器がはみ出している様を思い描いた。 血まみれの腸をはみださせながら、この男は笑っている。 情交の時のように、恍惚とした表情で。 「……病院に行きましょう。お願いですから」 吐き気がして、俺は視線を逸らせた。 無意識のうちに拳を握り締め、爪が手のひらに食い込む。 こんな怪我をしている癖に、昨夜は他の男に抱かれたんだろう？ 朝までやりつづけて獣のように眠って、目が覚めたから俺の所に戻って来たんだろう？ 口に出来ない言葉が俺の頭の中に木霊する。 良いように利用されて踏みつけにされて。 それでも抗えないのは、判っている。 「…イルカ先生？ねえ、そんな辛そうな顔しないで下さい。見た目だけで大した怪我じゃ無いんです」 だって痛くもなんとも無いし＿＿そう言ったあの男を見た俺の目は、さぞかし虚ろだっただろう。 「病院に行って下さい＿＿俺の為に」 「…判りました。だからそんなに心配しないで。本当に、大した怪我じゃ無いんですから」 俺はあの男と連れ立って家を出た。 病院に着くまでの間ずっと、あの男の身体を切り刻む自分を夢想しながら。 back